Descoberta feita por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) nos municípios de Lagoa Santa e Pedro Leopoldo, Região Metropolitana de Belo Horizonte, coloca Minas Gerais entre os principais centros arqueológicos do mundo. Escavações no Parque Estadual do Sumidouro revelaram a existência do primeiro sítio brasileiro, em campo aberto, de paleoíndios, agrupamento humano da época da pedra lascada, que viviam ao relento, fora de cavernas. Instrumentos de trabalho encontrados às margens da Lagoa do Sumidouro eram o que faltava para comprovar que os primeiros habitantes da região já haviam deixado os abrigos.

Os trabalhos de escavação fazem parte do projeto de pesquisa Origem e Microevolução do Homem nas Américas e têm no comando o pesquisador e bioantropólogo Walter Neves, coordenador do Laboratório de Estudos Evolutivos Humanos da USP. Iniciadas em 2003 e divididas em quatro etapas, as análises arqueológicas apontam indícios de que a região do Parque do Sumidouro serviu de lar para os primeiros grupos de humanos que povoaram o Brasil central, há 8,3 mil anos. Estudos a serem realizados nos próximos cinco anos e novas escavações ainda vão investigar os hábitos dessas populações antigas e o uso de instrumentos de captura ou caça de alimentos.

PRESERVAÇÃO O coordenador das escavações, Astolfo Gomes de Araújo, arqueólogo, geólogo e pesquisador associado do Laboratório de Estudos Evolutivos Humanos da USP, disse que fósseis de humanos não foram encontrados nessa região porque as condições ambientais, a céu aberto, impedem a preservação de esqueletos. “Desde a época de Peter Lund, nada mais havia sido descoberto fora de abrigos e cavernas. A dois metros de profundidade, encontramos artefatos de pedra lascada, usados há mais de 8 mil anos, que permitem questionar se os primeiros habitantes da América são os Clovis, encontrados nos Estados Unidos e usuários de uma ponta de lança para caçar. Acreditamos que as primeiras populações da América do Sul não usavam esse tipo de ferramenta”, disse ele.
 

Pesquisas mais recentes do pessoal da Universidade de São Paulo apontam indícios da existência de culturas anteriores à dos Clovis e a região do Parque do Sumidouro seria um dos berços desses antepassados. Trabalhos coordenados pelo pesquisador Walter Neves também revelam que os paleoíndios, além de viverem fora das cavernas, aparentemente sobreviviam da coleta de vegetais, ao contrário dos Clovis, identificados como caçadores que se alimentavam de grandes mamíferos.

Os primeiros passos da viagem pela história dos antepassados na região de Lagoa Santa foram dados por Peter Lund (1801-1880). O naturalista dinamarquês encontrou e coletou mais de 12 mil fósseis nessa área, em escavações entre 1835 e 1845. Mais de um século depois, em 1975, a arqueóloga francesa Annette Laming-Emperaire descobriu, na mesma região, um crânio humano, que seria a evidência mais antiga do homem na América.

Convicto dessa teoria, o professor Walter Neves iniciou um estudo de comparação de crânios de todo o mundo com os de Minas e pôs à prova uma teoria mundial sobre o assunto. Segundo o pesquisador, as descobertas mineiras eram mais parecidas com os africanos e australianos que com os asiáticos, como se acreditava antes.

Essa tese de Neves ganhou destaque em 1998, com a análise de um crânio descoberto na década de 1970, na missão franco-brasileira coordenada por Laming-Emperaire. O fóssil, apelidado de “Luzia”, é considerado o ser humano mais antigo do continente, com 11,5 mil anos. “Os paleoíndios são diferentes dos índios atuais que conhecemos no Brasil, com traços mais próximos dos negros. Em julho de 2008, retomaremos as escavações em Lagoa Santa e novas peças podem ser descobertas”, afirmou Astolfo Araújo.

PARQUE Para evitar atos de vandalismo e outras ameaças à área de pesquisa no Parque Estadual do Sumidouro, a equipe de arqueólogos fechou, no último fim de semana, as valas e trincheiras abertas durante as escavações. A visitação monitorada a essa região de estudos, no entanto, será possível a partir de dezembro de 2008, quando já estará em funcionamento a infra-estrutura dessa unidade de conservação. Um decreto publicado em abril deste ano pelo governo de Minas determina a elaboração de um projeto administrativo e de preservação ambiental do parque, dentro do Plano de Governança Ambiental e Urbanística da Região Metropolitana de Belo Horizonte.

Segundo o gerente do Parque do Sumidouro, Rogério Tavares, um levantamento fundiário dos 1,3 mil hectares da reserva ambiental está sendo elaborado para redefinir os limites da área. “Desde que foi criado, o parque sofreu várias invasões, por isso vamos incorporar regiões ainda preservadas quando a unidade de conservação for efetivamente implantada. Até o fim do ano que vem, vamos ter um centro de visitações, trilhas guiadas até as grutas, Casa de Fernão Dias e Capelinha de Nossa Senhora do Rosário, projetos de educação ambiental e um conselho consultivo”, disse Rogério.

PRÉ-HISTÓRIA EM MINAS

• Peter Lund encontra e coleta mais de 12 mil fósseis na região de Lagoa Santa, entre 1835 e 1845. Em 1837, descobre, em Matozinhos, restos do homem fóssil. Seis anos depois, escava a Gruta do Sumidouro e acha vestígios de grandes animais extintos e restos humanos

• Em 1975, missão franco-brasileira, comandada pela arqueóloga francesa Annette Laming-Emperaire encontra crânio humano na região de Lagoa Santa. Seria a evidência mais antiga do homem na América, teoria encampada pelo professor da USP Walter Neves, que, depois de comparar crânios de todo mundo com os de Minas, mostrou que eles eram mais parecidos com os africanos e australianos, e não com os asiáticos, como dizia a teoria mundial sobre o assunto

• A teoria de Neves ganha visibilidade em 1998, com a análise do crânio de "Luzia" - o crânio descoberto na década de 1970 pela missão franco-brasileira, a mulher de traços negróides que, até hoje, é o ser humano mais antigo do continente, com 11,5 mil anos

• 2007- Equipe da Universidade de São Paulo, coordenada pelo pesquisador Walter Neves, encontra artefatos arqueológicos (instrumentos de pedra-lascada) no Parque Estadual do Sumidouro. Esse é o primeiro sítio arqueológico a céu aberto descoberto no Brasil e revela indícios do que pode ser a cultura mais antiga das Américas - os paleoíndios (grupo de humanos da época da pedra lascada que vivia fora das cavernas).

Parque Estadual do Sumidouro

Localizado nos municípios de Lagoa Santa e Pedro Leopoldo, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, o parque foi criado em janeiro de 1980, para garantir a preservação do patrimônio cultural e natural. Com área de 1,3 mil hectares, a reserva ambiental abriga plantas típicas de cerrado e mata de galeria, espécies raras, como o pica-pau branco e veado catingueiro, além de riquezas arqueológicas e paleontológicas. Parte da devastação da área é provocada pelo turismo em grutas, como a da Lapinha e da Arruda, e na Lagoa do Sumidouro.

fonte: Jornal Estado  de Minas - 02/08/2007
arquivo da www.lagoasanta.com.br

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O dinamarquês Peter Wilhelm Lund